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“哥！我給你猜個謎語。”我說“好嘛！”她接著說：“不是人間種，移從月里來，廣寒香一點，吹得滿山開——你猜猜是什么？”呵呵！這詩我曾也讀過，剎時給懵住了。搜腸刮肚好不容易猜了出來！“桂花！”“知道桂花還猜這么半天！”我說：“我一向是很木訥的，別怪你哥。這謎語是楊萬里的一首詩，叫《詠桂》。”來電話的人叫“雨初，晴也！”，是個網名，是個苗家的傻妞。我知道這姑娘并不是要我真猜什么謎語，而是要問我偏橋的桂樹開花了沒有。
我所居住的街區行道樹就是桂樹，雖說樹不高，確也擁擠著看不到盡頭。每到秋天，這桂樹總是開著繁盛的桂花，花齡長達半月之久，那可是個沁人心脾的日子。不過今年的桂花卻開得比較晚，八月十五都過好久了，居然沒聞到一點點味。我說，是不是國家搞錯了歷書？我這一說，有人也有同感，小賣部的小劉就說，八月十五整條街只開一棵，而且開得稀稀拉拉，香味也沒有聞出來。不知道今年的桂花乍就開得這么晚，我是找不到原因的，歷書算錯是最大的問題，否則“八月十五桂花香”這詞得要改寫了。
誰知，國慶節一到，人行道上的桂樹則劈里叭拉地次第開了起來。今年的桂花遲后確實是有原因的，因為桂花的花芽萌動需要經過一定程度的低溫刺激。今年上半年雨水較多，而入夏之后，天氣持續高溫，而進入秋天之后，更是沒見到一滴水下來，而這晝夜溫差不大的天氣狀況使得今年桂花的花期比起往年來推遲半個月之久。也只有迎來遲到的賞桂期了。
偏橋人很自覺，他們不存在“獨自留香”的性格，所以走到街區，你看不到摘花的現象。因而掛在枝頭上的桂花更是色彩繽紛艷麗無比。這天雖說有那么點涼快，可這桂花之香還是招惹了許多的市民，他們拿著凳子，在桂樹之下聞香賞桂。
偏橋原是個桂樹比較多的地方，明清時有的大戶人家總將把自己的院舍取名“桂園”、“廣寒居”或“木樨池”等等。明代有學宮，也就是小孩讀書的地方，取名為“桂園秋香”，清代的教諭詹霖還賦上詩文，曰：“晴空玉宇殿生涼，雙樹移來月窟香。借指科名容易事，千秋道味在宮墻。”明代施秉進士熊祥寫了一首《秋閨》的詩，詩云：“云霞暗淡樹蒼涼，渺渺沅湘不可望。曉起??江上看，鴛鴦還是一雙雙”。此詩含而不露，風格高雅，最近唐韻。說的是在丹桂飄香的日子里，養在深閨的少女不能象男孩一樣出行偷瓜，只得在閨房里?起窗下的?子，向?陽河張望，見到滿河對對鴛鴦在游動，試想著：在這個花好的月夜，我為什么這樣孤獨著呢——她思春了。
偏橋之桂有桂花的故事，當時有“偏橋古桂秀才西山”之說。這“之說”又是什么意思呢？這就有來頭了。傳說偏橋西面有西華山，山上住著個老道人，這個道人叫巖峻、巖峻是個得道高人，學著先祖老子一派的裝束，來往于偏橋與西華山之間。他白天倒騎著黃牛，口念著“東邊日出西邊雨，西邊落日東邊雨，西山云頭溪邊水，溪邊落日西山雨。”這老道人總是重復著這幾句不詩不詞的話語，人們總是一頭的霧水——不知道是什么意思。他說，世上萬物都是相輔相存的，有東有西，有南有北，有陰有陽，這就是“東邊日出西邊雨”。我們知道道家很智慧，其思想博大精深，學理深奧，難懂。一日，一個姓宋的學生問他：“巖先生：西華山上可有桂樹？有學宮的大嗎？”巖峻回答：“山中宰相陶弘景，隱身茅山桂花景，白日聞香古樹下，晚間下著金粟雨。”這巖峻自羽陶弘景，并在西華山上的桂花樹下，聞著桂花香，聽著桂花雨，過著悠然自得的生活。于是這宋氏學生也卷著鋪蓋隨巖峻上了西山，到桂樹下讀書，后來聽說考上了進士，當官去了。也就是說，偏橋的學人必須到西華山上去讀書，你才考得上秀才。這就是“偏橋古桂秀才西山”來歷。
據說古時候，偏橋桂花很多，古城里有二十棵大桂樹，每到桂花開時，香味可隨?陽河以飄到鎮遠去。但自從我知事以來，在偏橋我查從來就沒有見到桂花樹過。后來從西街的老侯那里得知，偏橋的桂花樹是國民黨軍砍完了。這有根據嗎？有！那是1９４４年，國民革命軍二十軍在湖南吃了敗仗，跑到這偏橋來進駐，駐扎期間所到之處，風景古木慘遭嚴重毀損，不留一下一棵，桂樹也就是那個時候毀滅的——罪哉！
不過，偏橋人還是很智慧的。他們把桂樹作為縣花，沿街而種，綿延五六公里，種植了近四千多株，是名符其實的桂花城了。據說這桂花是天然的中藥材，具有健胃、化痰、生津、散痰、平肝的作用。你不仿就在這個季節來走一走，她可以蕩滌心靈的塵埃，蕩滌心肺的呢。
貴州省施秉縣苗學會 吳安明（紫夏）
二0一六年十月十四日于偏橋古鎮
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